오반Oban
하이랜드와 섬 몰트 사이. 꿀과 말린 과일에 은은한 바다 소금기가 스친다.
오반을 설명할 때 빼놓을 수 없는 게 크기다. 서부 해안 도시 한복판, 앞은 항구와 바다이고 뒤는 절벽인 좁은 자리에 증류소가 끼여 있다. 그래서 증류기가 단 두 대뿐이고, 아무리 수요가 늘어도 물리적으로 넓힐 공간이 없다. 소량 생산이 마케팅 전략이 아니라 지형 탓이라는 점이 오반의 성격을 거의 다 설명한다.
역사도 도시와 얽혀 있다. 1794년 증류소가 먼저 서고, 오반이라는 마을이 그 둘레에 자라났다. 스코틀랜드에서 가장 오래된 증류소 축에 들지만, 도시가 사방을 에워싸는 바람에 규모는 그때나 지금이나 작다. 마을과 증류소의 역사가 사실상 한 몸인 셈이다.
맛의 자리는 하이랜드와 섬 몰트 사이 어딘가다. 몰티하고 꿀 같은 단맛에 오렌지 껍질과 말린 무화과가 얹히는 하이랜드다운 결이 바탕이지만, 서부 해안이라 짭짤한 바다 기운과 옅은 스모크가 함께 배어난다. 아일라의 강한 피트도 아니고 밋밋한 하이랜드도 아닌, 두 세계를 잇는 다리 같은 자리라 애호가들이 즐겨 권한다.
처음이라면 14년이 사실상 정답이다. 오반의 상시 라인은 단출한 편이라, 14년으로 성격을 잡은 뒤 더 부드러운 쪽을 원하면 리틀 베이, 셰리 단맛을 더 원하면 몬티야 피노 통에 추가 숙성한 디스틸러스 에디션으로 넓히면 된다. 같은 결을 더 깊게 끌고 가고 싶으면 18년이 그 위에 있다.
오반의 가치는 희귀 병입이나 경매보다, 단 두 대의 증류기로 좁은 도시 안에 갇혀 소량만 내리는 증류소라는 사실 자체에 있다. 늘릴 수 없는 규모가 곧 개성이 되고, 하이랜드와 섬 몰트 사이라는 자리매김이 그 소량을 꾸준히 찾게 만든다.
시세는 면세·소매 대략값 · 병입에 따라 변동 — 주관 시음 아님
오반의 핵심은 규모다. 도시와 뒤편 절벽 사이 좁은 자리에 끼여 있어 증류기를 단 두 대만 두고, 그 이상 늘릴 공간이 없다. 그래서 생산량이 적고, 나오는 원액도 성격이 뚜렷하다. 하이랜드다운 몰티함과 꿀 같은 단맛에 오렌지 껍질·말린 무화과가 얹히고, 서부 해안 특유의 짭짤한 바다 기운과 옅은 스모크가 배어난다. 하이랜드와 섬 몰트 어느 쪽으로도 완전히 기울지 않는 경계의 술이다.
오반 증류소는 1794년, 하이랜드 서부 해안의 작은 마을에서 시작했다. 흔한 순서와 달리 증류소가 먼저 서고 오반이라는 도시가 그 둘레에 자라난 셈이라, 마을과 증류소의 역사가 사실상 겹친다. 스코틀랜드에서 가장 오래된 증류소 축에 들면서도, 도시가 자리를 에워싸는 바람에 규모는 예나 지금이나 작다. 오늘날 디아지오 산하에서 클래식 몰트의 웨스트 하이랜드 자리를 맡고 있다.
오반은 애호가 사이에서 '하이랜드와 섬 몰트를 잇는 다리'라는 평을 자주 듣는다. 몰티한 단맛을 좋아하면서 바다 소금기와 옅은 스모크도 살짝 원하는 사람에게 맞춤인 자리다. 생산량이 적어 크게 밀어붙이는 브랜드는 아니지만, 그만큼 한 번 취향에 맞으면 꾸준히 찾게 되는 이름으로 통한다. 한국에서도 하이랜드 입문 다음 단계로 손을 뻗는 축에 든다.
꿀과 오렌지의 단맛에 바다 기운과 옅은 스모크가 섞인 향이라, 향을 모으는 튤립형 잔 — 글렌케언이나 코피타 — 이 잘 맞는다. 큰 얼음은 이 섬세한 소금기와 스모크를 닫아 아깝다. 대부분 43% 안팎이라 물은 거의 필요 없지만, 한 방울이 꿀과 과일을 조금 더 열어준다. 받침을 잡고 차분히 두며, 몰티한 단맛과 바다 기운이 번갈아 오는 결을 천천히 좇는다.
출처 · 제조·라인업 — malts.com · 역사 — Diageo / Classic Malts · 제품 이미지 — Oban