리델과 잘토를 한 번 훑고 나면 다음 질문은 대체로 프랑스로 넘어간다. 바카라, 생루이, 랄리크. 이름은 다들 어디선가 들어봤는데, 정작 "위스키잔으로 쓰기에 어떤가"를 따진 정보는 의외로 없다. 백화점 진열장 유리 너머에서 조명을 받고 있는 모습만 봤을 뿐이다.
먼저 결론부터 말하면, 이 세 브랜드는 오스트리아·독일 브랜드와 경쟁하는 물건이 아니다. 만드는 목적 자체가 다르다. 그 차이를 알고 사면 만족도가 높고, 모르고 사면 비싼 실망이 된다.
왜 하나같이 프랑스 북동쪽인가
지도를 펴 놓고 세 곳을 찍어 보면 좀 놀랍다. 바카라는 뫼르트에모젤 주의 바카라 마을, 생루이는 모젤 주의 생루이레비슈, 랄리크 공장은 알자스의 뱅겐쉬르모데르에 있다. 서로 자동차로 한두 시간 거리다. 프랑스 크리스털의 거의 전부가 북부 보주 숲 한 자락에 몰려 있는 셈이다.
이유는 낭만적이지 않다. 유리 가마는 땔감을 무섭게 먹는다. 그러니 공방은 숲을 따라갔고, 숲을 다 태우면 옮겨 갔다. 북부 보주는 나무와 규사가 동시에 있었고, 재에서 칼륨까지 얻을 수 있었다. 여기에 지리적 조건이 하나 더 붙는다. 이 일대는 신성로마제국과 맞닿은 국경 지대였고, 보헤미아 쪽 유리 기술이 사람과 함께 넘어오기 좋았다.
제도도 거들었다. 프랑스에서 유리 장인은 '장티욤 베리에(gentilhomme verrier)', 즉 귀족 신분을 유지한 채 직접 손으로 일할 수 있는 예외적 계층이었다. 다른 수공업이라면 신분을 잃을 일을, 유리 부는 사람만은 하지 않아도 됐다. 기술이 대를 물려 한 지역에 눌러앉은 배경이다.
아직 납이 들어 있다
이게 리델·슈피겔라우·잘토와 프랑스 3사를 가르는 가장 실질적인 차이다.
유럽에서 '크리스털(cristal)'은 마케팅 용어가 아니라 규격이다. EU 지침(69/493/EEC)은 산화납 24% 이상을 담아야 '납 크리스털'로 표기할 수 있게 정해 뒀고, 30% 이상은 한 단계 위인 '크리스탈 쉬페리외르'로 구분한다. 프랑스 브랜드들이 여전히 제품에 '크리스탈'이라는 단어를 붙인다는 건, 그 기준을 계속 맞추고 있다는 뜻이다.
오스트리아·독일 브랜드들이 2000년대 들어 대부분 무연 크리스털로 갈아탄 것과 정반대 방향이다. 어느 쪽이 옳다기보다 목적이 다르다. 산화납은 굴절률을 올리고 유리를 무르게 만들어 깊게 깎을 수 있게 해 준다. 컷 패턴으로 승부하는 브랜드가 납을 놓지 못하는 이유다.
실사용에서 이게 문제가 되느냐 하면, 마시는 동안은 사실상 아니다. 한 잔 따라 그날 저녁에 비우는 정도로 납이 유의미하게 녹아 나온다는 근거는 없다. 문제는 보관이다. 크리스털 디캔터에 위스키를 몇 달씩 넣어 두는 습관이라면 그건 다른 얘기가 된다. 잔 재질과 납 쪽에 자세히 정리해 뒀는데, 요약하면 프랑스 크리스털은 '마시는 잔'으로 쓰고 장기 보관은 원래 병에 하는 게 맞다. 라인마다 함량 표기가 다르니 구매 페이지의 소재란은 한 번 읽어 보는 게 좋다.
바카라 — 이름값이 절반
1764년 로렌 지방에서 시작했고, 루이 15세의 허가로 세워졌다는 창업 설화가 늘 따라붙는다. 다만 처음부터 크리스털을 만든 건 아니다. 초기엔 판유리와 일반 유리였고, 크리스털 생산은 1816년에야 시작했다. 뒤에 나올 생루이보다 35년 늦다.
위스키잔으로 보면 사실상 아르쿠르(Harcourt) 하나로 정리된다. 1841년에 나온 이 디자인은 육각 받침과 여섯 면의 굵은 컷이 특징인데, 스템 글라스로 더 유명하지만 올드패션드 텀블러 형태도 같은 문법으로 나온다. 손에 쥐면 묵직하고, 조명 아래에서 컷면이 갈라내는 빛이 상당하다. 로터리나 룩소르처럼 나선·기하 패턴을 쓴 텀블러 라인들도 있고, 좀 더 접근하기 쉬운 엔트리 라인도 별도로 굴린다.
바카라가 위스키와 엮이는 방식은 잔보다 병 쪽이 유명하다. 레미 마르탱 루이 13세의 그 디캔터가 바카라 제작이다. 술을 담는 크리스털이라는 인식이 여기서 상당 부분 만들어졌다.
셋 중 국내에서 가장 사기 쉽다는 점도 무시할 게 못 된다. 백화점 매장에서 실물을 들어 보고 무게감을 확인한 뒤 살 수 있는 브랜드는 사실상 바카라뿐이다. 가장 비싼 위스키잔들에서 다룬 한정판 이야기는 여기선 접어 두자. 일상적으로 쓸 잔을 찾는다면 아르쿠르 텀블러 한 개면 충분하다.
생루이 — 가장 오래됐고 가장 안 보인다
생루이가 셋 중 맏이다. 유리공방 자체는 1586년 뮌츠탈에서 시작했고, 1767년 루이 15세로부터 '왕립 유리공장' 지위를 받았다. 프랑스에서 처음으로 납 크리스털 제조에 성공한 것도 이곳이다. 1781년, 왕립 과학아카데미가 이를 확인해 줬다. 바카라가 크리스털을 시작하기 한 세대 전이다.
1989년부터는 에르메스 그룹이 대주주다. 이 사실은 생김새보다 가격표에서 먼저 체감된다.
위스키용으로 볼 만한 건 토미(Tommy)다. 1928년에 나온 패턴이고, 사선으로 깊게 파 들어간 컷이 잔 전체를 감싼다. 올드패션드 텀블러 사이즈가 있어서 온더락이나 니트 한 잔에 그대로 쓸 수 있다. 버블(Bubbles)처럼 컷 대신 기포를 박아 넣은 현대적인 라인도 있고, 씨슬(Thistle)처럼 금장까지 올라간 최상위 라인은 잔 하나 값이 웬만한 위스키 한 병을 넘어간다.
문제는 접근성이다. 국내 정식 매장이 없다시피 해서 실물을 보기가 어렵고, 유럽 직구나 병행수입에 기대야 하는 경우가 많다. 크리스털은 배송 파손 리스크가 있는 품목이라 이 부분이 생각보다 크게 작용한다. 그럼에도 셋 중 '아는 사람만 아는' 만족감은 생루이 쪽이 가장 크다.
랄리크 — 위스키와 제일 깊게 엮인 쪽
랄리크는 출발점이 다르다. 르네 랄리크는 원래 아르누보 시대의 보석 세공사였고, 유리로 넘어온 건 향수병 작업을 하면서였다. 1921년 알자스 뱅겐쉬르모데르에 공장을 세웠고, 유리 표면을 반투명하게 처리한 사틴 마감과 부조 장식이 브랜드의 얼굴이 됐다. 투명하게 반짝이는 게 크리스털의 전부라고 생각했다면 랄리크 제품은 좀 낯설게 느껴질 수 있다. 크리스털로 전환한 건 2차 대전 이후, 아들 마크 랄리크 대에 와서다.
위스키 애호가 입장에서 랄리크가 흥미로운 건 잔보다 인연 쪽이다.
맥캘란과 함께 만든 식스 필러스 디캔터 시리즈가 2005년부터 이어졌고, 2010년 소더비 뉴욕 자선 경매에서는 랄리크 시르 페르뒤 디캔터에 담긴 맥캘란 64년이 46만 달러에 낙찰됐다. 당시 위스키 한 병 경매가 기록이었다. 여기서 더 나아가 랄리크 그룹은 2019년 스코틀랜드의 글렌터렛 증류소를 인수했다. 크리스털 회사가 증류소를 직접 소유하는 흔치 않은 구조이고, 글렌터렛 최상위 릴리스가 랄리크 디캔터로 나오는 것도 그래서다.
마시는 잔으로는 제임스 서클링과 협업한 100 포인츠 컬렉션 쪽을 보는 게 현실적이다. 위스키·스피릿용 텀블러와 디캔터가 함께 구성돼 있고, 랄리크 특유의 장식이 과하지 않게 절제돼 있어서 실제로 쓰기 편하다. 반대로 멜르 에 레쟁처럼 부조가 잔 전면을 덮는 라인은 예쁘지만 손에 닿는 감촉이 호불호가 갈린다.
사기 전에 알아 둘 것
노징용으로는 추천하지 않는다. 이게 가장 중요하다. 세 브랜드의 위스키 관련 제품은 거의 전부 텀블러, 즉 온더락과 니트를 위한 잔이다. 향을 모아 올리려면 입구가 좁아져야 하는데, 컷 크리스털 텀블러는 입구가 넓고 벽이 두껍다. 게다가 깎아 낸 면들이 잔 안쪽 광학을 흐트러뜨려서 색과 다리를 관찰하기도 애매하다. 향을 파고들 잔이 필요하다면 노징 글라스 비교 쪽이 맞는 방향이고, 프랑스 크리스털은 그 잔을 이미 갖춘 뒤에 고르는 두 번째 잔이다.
전부 손세척이다. 납 크리스털은 식기세척기의 열과 알칼리 세제에 표면이 뿌옇게 흐려진다. 한 번 생긴 흐림은 되돌릴 수 없다. 랄리크의 사틴 마감은 특히 세제 자국이 남기 쉬우니 미지근한 물에 부드럽게 씻고 바로 닦아 내는 편이 낫다. 자세한 건 잔 관리 가이드에 정리돼 있다.
가격은 대략 잔 하나에 20만 원 언저리에서 시작한다. 바카라 아르쿠르 텀블러, 생루이 토미, 랄리크 100 포인츠 모두 비슷한 지점에서 출발해 라인에 따라 배로 뛴다. 환율과 유통 경로에 따라 편차가 크니 이건 감을 잡는 용도로만 쓰고, 실제 구매 전에는 정식 채널 가격을 확인하는 게 좋다.
중고·앤티크는 조심해야 한다. 세 브랜드 모두 빈티지 시장이 활발하고 그만큼 가품도 돈다. 바닥의 각인, 컷면의 날카로움, 두드렸을 때의 소리로 거르는 기준은 진품과 가품 쪽에 따로 정리해 뒀다.
그래서 어느 쪽인가
실물을 보고 사고 싶고, 처음 사는 프랑스 크리스털이라면 바카라 아르쿠르 텀블러가 무난하다. 국내에서 접근 가능하고, 되팔 때도 가치가 가장 안정적이다.
남들이 다 아는 이름을 피하고 싶다면 생루이 토미다. 배송 리스크를 감수해야 하지만, 1928년 패턴을 그대로 쓰는 잔이라는 사실이 주는 만족감이 있다.
랄리크는 잔 자체보다 브랜드가 위스키와 맺은 관계를 좋아하는 사람에게 어울린다. 글렌터렛을 소유한 크리스털 회사의 잔으로 위스키를 마신다는 맥락이 취향에 맞는다면, 그건 충분한 구매 이유다.
일본 크리스털 쪽과 비교해 보면 성격이 더 선명해진다. 에도 키리코가 색유리를 깎아 문양을 드러내는 방식이라면, 프랑스 쪽은 투명한 몸체를 그대로 두고 빛의 굴절만으로 승부한다. 둘 다 '깎는' 전통인데 결과물이 이렇게 다르다.