バランタインBallantine's

バランタインの価値は希少性より、シェアと一貫性にある — ジョニーウォーカーに次ぐ世界2位のブレンデッドスコッチだ。17年は1937年に初めて造られ、長くブレンダーの誇りとされ、韓国では1990〜2000年代にプレミアムブレンドの代名詞となった。30年などの長期熟成はコレクター·ギフト領域でプレミアムを担う。

販売順位 — 業界推計 · 価格は小売·免税のおおよそ · 主観的な試飲評価ではない

バランタインは一つの蒸留所の酒ではなく、40種ほどのモルト·グレーンウイスキーを合わせて造るブレンデッドスコッチだ。グレンバーギーやミルトンダフといった『シグネチャーモルト』が骨格をなし、はちみつ·バニラ·りんごの柔らかな甘みの下に淡いスモークが敷かれる。核心は毎年同じ味を再現すること — マスターブレンダーが数十種の原酒の比率を整え、一貫性を保つ。

1827年、ジョージ・バランタインがエディンバラで食料品店を開いたのが始まりだ。客の好みに合わせて酒を混ぜて売っていたものがブランドへと育ち、19世紀末のブレンデッドスコッチの隆盛に乗って世界へ広がった。1937年に17年を世に出して長期熟成ブレンドの基準を築き、今日ペルノ・リカール傘下で世界2位のスコッチブレンドの座を守る。

韓国でバランタイン、とりわけ17年は、ある時代のプレミアムブレンドを代表した。接待と贈答の文化のなかで『バランタイン17年』は高級ウイスキーのもう一つの名であり、今もそのイメージが残る。強い個性より誰の口にも障らない滑らかさが強みで、ブレンド入門としてもよく薦められる。