グレン・グラントGlen Grant
イタリア市場を制した、澄んで軽やかなシングルモルト。
グレン・グラントを語るとき、必ず出てくるのがイタリアだ。1960〜70年代、イタリア人が若い熟成の軽いウイスキーを食前酒のように飲み始めると、グレン・グラントは一国の国民的シングルモルトになった。今もイタリアのシングルモルト市場の大きな部分をこの一ブランドが占める。スコッチの成功が本国ではなく地中海の向こうで築かれた、珍しい例だ。
この軽さは偶然ではなく設備の結果だ。背の高い蒸留器と首に付けた精製器が重い成分を取り除き、りんごや花に近い澄んだ原酒を生む。マッカランがシェリー樽で重さを積み上げるなら、グレン・グラントは正反対に削ぎ落とす側だ。だから最初のウイスキーに勧めやすく、同時に重い酒を求める人には物足りなく感じられることもある。
価格を見ると、このブランドの性格がより明確になる。10年が同年代の他のスペイサイドより概して安い。名前に乗せたプレミアムが小さいということで、コストパフォーマンスの面ではむしろ評価が高い。批評家がグレン・グラント10年に何度も「ベストバリュー」賞を与えてきたのも同じ文脈だ。
古いヴィンテージはまた別の世界だ。ゴードン&マクファイルが数十年寝かせた1940〜50年代のグレン・グラントはオークションで数万ドルで売れるが、それはごく一部のコレクターの話だ。多くの人にとってグレン・グラントは、気負わず一本連れ帰り、ふだんの晩に軽く空けていく、そんな席に似合う酒だ。
ゴードン&マクファイルが数十年寝かせた1940〜50年代のグレン・グラントは、オークションで数万ドルで取引される。ただしブランドの真の強みは超高額ではなく、イタリア市場を長年牽引してきた手頃なコアラインの広い人気だ。
価格は免税・小売の目安 · ヴィンテージはオークション・限定価格（変動大） — 個人の試飲評価ではない
グレン・グラントの個性は軽さだ。背の高い蒸留器で蒸気を長く回し、首の精製器が重い成分を釜へ戻す。だから原酒はりんご・洋梨・花に近い澄んだ爽やかな方へ落ちる。熟成はバーボン樽（アメリカンオーク）が中心で、シェリー爆弾とは正反対の軸に立つ。
1840年、ジョンとジェームズ・グラント兄弟がスペイサイドのロセスに設立。鉄道に近い立地で早くから成長し、孫のメジャー・ジェームズ・グラントの代にはハイランドで初めて電灯を導入するなど派手な革新で名を上げた。2006年からイタリアのカンパリ・グループが所有する。
グレン・グラントはイタリアで国民的シングルモルトと呼べるほど圧倒的だ。若い熟成を食前酒のように軽く飲むイタリアの習慣と、澄んだスタイルが噛み合った。日本ではまだ名は大きくないが、手頃な価格と穏やかな風味で入門用に静かに勧められる。重いシェリーやピートが苦手な人に安全な出発点だ。
香りが軽く繊細なので、香りを集めるグラス — グレンケアンやコピータ — がよく合う。10年は40度でストレートで十分、香りが閉じていれば一滴で開く。15年バッチストレングスのように度数が高いものは、水を数滴で香りが大きく開く。軽い酒なので、大きな氷で香りを閉じてしまうのはもったいない。
出典 · 製法・ラインアップ — glengrant.com · ヴィンテージはオークション・限定価格 · 製品画像 — Glen Grant