포 로지스Four Roses

포 로지스를 다른 버번과 구별 짓는 건 '10가지 레시피'라는 독특한 설계다. 대부분의 증류소가 한두 가지 매시빌로 술을 빚는데, 포 로지스는 라이 비중이 다른 매시빌 2종과 향이 다른 효모 5종을 곱해 10가지 원액을 따로 만든다. 옐로 라벨은 이 열을 다 섞고, 스몰배치는 넷, 싱글배럴은 하나만 고른다. 한 증류소에서 나왔는데도 라인업마다 맛의 결이 또렷이 다른 이유가 여기 있다.

이 브랜드의 역사에는 의외의 공백이 있다. 20세기 중후반, 시그램이 소유하던 시절의 포 로지스는 정작 본국 미국에서 좋은 술을 팔지 않았다. 양질의 스트레이트 버번은 일본과 유럽으로만 수출하고, 미국 시장엔 값싼 블렌드 위스키만 '포 로지스'라는 이름으로 남겨둔 것이다. 그래서 한 세대 동안 미국 애주가에게 이 이름은 오히려 저급 술의 기억이었고, 일본에선 정반대로 좋은 버번의 대명사였다.

반전은 2002년에 왔다. 일본 기린이 브랜드를 인수하면서, 마스터 디스틸러 짐 러틀리지가 미국 시장에 프리미엄 스트레이트 버번을 다시 들여놓았다. 본국에서 사라졌던 진짜 포 로지스가 일본 자본의 손을 거쳐 돌아온 셈이라, 버번의 미국적 정체성을 생각하면 묘한 이야기다. 지금은 켄터키 버번 부흥의 한 축으로 평가받는다.

처음이라면 옐로 라벨이 부담 없는 출발점이다. 묵직한 버번이 버겁다면 포 로지스의 가볍고 꽃향 도는 성격이 오히려 편하게 느껴질 수 있다. 한 단계 더 들어가고 싶으면 스몰배치로, 통별 개성을 즐기고 싶으면 싱글배럴로 가면 된다. 같은 값대에서 이만큼 라인업마다 다른 얼굴을 보여주는 버번도 드물다.