アランArran

アランを理解する鍵は「独立」と「島」という二つの言葉だ。有名なスコッチの多くが大手酒類グループの系列であるのに対し、アランは1995年、シーバス・シーグラムの重役だったハロルド・カリーが個人資本で設立した蒸留所だ。しかも長く合法蒸留が途絶えていたアラン島に、再び酒を造るためだった。だからアランは古い名声よりも、手探りで始まった現代の独立蒸留所がどこまで行けるかを示す事例として語られる。

味の方向はノンピートだ。アイラを思い浮かべてスモーキーさを期待すると外れる。アランはピートをほとんど使わないため、柑橘・青リンゴ・洋梨・蜂蜜といった麦芽本来の明るい果実味が前に出る。エクスバーボンとエクスシェリーで熟成し、アマローネ・ソーテルヌ・ポートなどのワイン樽仕上げを重ねることが多く、そのおかげでリリースごとに肌理が少しずつ変わり、選んで飲む楽しみがある。

ピート好きにもアランの名は引っかかるかもしれない。2019年、アランは島の南部にラグという二つ目の蒸留所を開き、ピートスタイルをそちらに任せた。つまりロックランザから出るクラシックなアランはノンピート、ラグはピートと役割が分かれたわけだ。スモーキーなアイランズを求めるならラグを、清らかで果実味のある側を求めるならアランを見ればいい。

最初に手に取るなら10年が無難だ。ハウススタイルの柑橘・青果実・蜂蜜がそのまま出る基準点で、価格も過度でない。シェリーの甘みやドライフルーツが好みならシェリーカスクへ、より深い熟成感を求めるなら18年へ上がればよい。ワイン樽仕上げのシリーズは変化に富み、ハウススタイルに慣れた後で一本ずつ開ける楽しみがなかなかのものだ。