ザ・バルヴェニーThe Balvenie

バルヴェニーは50年やタン・シリーズのような高熟成限定でコレクター領域を埋めるが、真の武器はダブルウッドやカリビアンカスクの広い人気だ。グレンフィディックと同じグラント家の姉妹蒸留所で、「大量販売のグレンフィディック、職人気質のバルヴェニー」という役割分担でよく語られる。

価格は免税・小売の目安 · 限定版はブランド公開価格（変動大） · 個人の試飲評価ではない

バルヴェニーはバーボン樽（アメリカンオーク）で熟成した後シェリー樽で仕上げるダブルウッド方式で、蜂蜜・バニラの柔らかな甘みの上にシェリーの深みを重ねる。モルトマスターのデイビッド・スチュワートがこのカスクフィニッシュ技法を広め、自家大麦・フロアモルティング・樽の修理まで古い職人気質を蒸留所内に保つのがバルヴェニーの誇りだ。

1892年、ウィリアム・グラントがグレンフィディックのすぐ隣にバルヴェニーを建てた。同じ家系が二つの蒸留所を並べて運営し、バルヴェニーはより手のかかる職人型のシングルモルトとして位置づいた。デイビッド・スチュワートが60年以上モルトマスターを務め、カスクフィニッシュの道を開いた。

日本でバルヴェニーは「入門の次の一本」としてよく勧められる。ダブルウッド12年の蜂蜜の味は親しみやすく、グレンフィディックより一段重厚という評が多く、カスクフィニッシュのラインで多彩な香りを比べる楽しさがある。柔らかな甘みを好みつつ深みをもう少し求める人によく合う。