ミクターズMichter's
コストは二の次。低い樽詰めプルーフと手間のかかる製法で少量だけ出す、手に入らないケンタッキー・ウイスキー。
ミクターズを理解する鍵は、味より『数量』にある。このブランドは売れるだけ売らない。歩留まりの落ちる低い樽詰めプルーフにこだわり、濾過や熟成の各段階でより手間のかかる道を選ぶ。その結果、看板の US*1 でさえ常に足りず、定価で買うのは容易でない。手に入らないという事実そのものが、ブランドの話題性を作ってきたと言える。
名をめぐる誤解もある。ミクターズはもともとペンシルベニアの古い蒸溜所の名で、そこが1980年代末に閉鎖して商標が放棄された。今のミクターズは、その名を1990年代に買い取ってケンタッキーで復活させた現代のブランドだ。名は創業者の二人の息子マイケルとピーターに由来する。18世紀まで遡るという宣伝文句は、あの古いペンシルベニア蒸溜所の歴史を継ぐという話であって、今のケンタッキー・ウイスキーがその時から続いているわけではない。
造り方も時期によって異なる。復活初期のミクターズは自社蒸溜所を持たず、ケンタッキーの他の蒸溜所の原酒を受けて熟成・瓶詰めするソース・ブランドだった。2010年代にルイビルのシブリーに自社蒸溜所を、続いて市内にフォート・ネルソン蒸溜所を建てて、ようやく自ら造るウイスキーへ移った。だから古い瓶と最近の瓶では原酒の出所が違いうる、という点は知っておくとよい。
買うつもりなら順序は明快だ。10年や20年を二次市場のプレミアムまで乗せて追うより、定価で US*1 バーボンかライに出会えたらそれを先に押さえる方が理にかなう。低い樽詰めプルーフのおかげで度数のわりに滑らかで、なぜ話題なのかは US*1 一本でも十分にわかる。その上の長期熟成は、好みと予算がはっきりしてからの話だ。
ミクターズの価格は、ブランドが自ら供給を絞った結果である。US*1 でさえ需要に追いつかず定価で買うのは難しく、10年・20年は割当のみで二次市場のプレミアムがつく。セレブレーション・サワーマッシュのような限定は発売時点で数十万円台になる。
価格は小売・二次市場のおおよその値で、割当により変動 — 主観的な試飲ではない。
ミクターズは造り方より『どれだけ手間をかけるか』で語られるブランドだ。樽に入れる度数を業界より低くし、濾過・熟成の各段階で歩留まりの落ちる選択を受け入れる。バーボン規定に従う US*1 バーボン・ライのほかに、再利用樽で熟成させバーボンと呼ばない US*1 アメリカン・ウイスキーがある。復活初期はケンタッキーの他所の原酒を受けて瓶詰めし、2010年代半ばにルイビルのシブリーに自社蒸溜所を、続いて市内にフォート・ネルソン蒸溜所を設け、自ら造る体制を整えた。
ミクターズという名は復活したブランドだ。もとはペンシルベニア州シェファーズタウンの古い蒸溜所で、アメリカ最古のウイスキー蒸溜所を名乗り18世紀まで遡ると宣伝したが、1980年代末に閉鎖した。放棄された商標をジョセフ・マリオッコとディック・ニューマンが1990年代に買い取り、ケンタッキーで復活させた。名は創業者の二人の息子マイケルとピーターに由来する。原酒を受けて売る時代を経て、2010年代にルイビルの蒸溜所を建て、今の名声を築いた。
ミクターズは味より『手に入らない』ことで先に有名になった面がある。あえて数量を絞るため US*1 すら定価では出会いにくく、その希少性がそのまま話題性になった。実際の風味は低い樽詰めプルーフのおかげで度数のわりに滑らかで、キャラメル・バニラに熟した果実が乗ったバランス型という評が多い。日本や韓国でもここ数年でバーボン愛好家の欲しいものリスト上位に上がり、売り切れの報が検索を押し上げている。
度数のわりに滑らかだが香りの層が厚いので、香りを上に集めるチューリップ型のグラス — グレンケアンやコピータ — にストレートで注ぎ、ゆっくり開かせるのが合う。US*1 は45%前後なので水を一、二滴でバニラや果実が開く。バレルストレングスのライのような高度数はもう少し水がいる。値を思えば大きな氷で香りを閉じるのはもったいない。ロックよりニートか数滴の水を勧める。
出典 · 製法・ラインアップ — michters.com · 歴史 — Chatham Imports / 業界資料 · オークション — 二次市場 · 製品画像 — Michter's