미크터스Michter's

미크터스의 값은 브랜드가 스스로 물량을 조인 결과다. US*1조차 수요를 다 못 맞춰 정가에 사기 어렵고, 10년·20년은 배정제로만 풀려 2차 시장 프리미엄이 붙는다. 셀러브레이션 사워 매시 같은 한정판은 발매가부터 수백만원대다.

시세는 소매·2차 시장 대략값 · 배정 물량에 따라 변동 — 주관 시음 아님

미크터스는 만드는 방식보다 '얼마나 손이 많이 가느냐'로 설명되는 브랜드다. 통에 넣는 입고도수를 업계보다 낮게 잡고, 여과·숙성 단계마다 수율이 떨어지는 선택을 감수한다. 버번 규정을 따르는 US*1 버번과 라이 외에, 재사용 통에서 숙성해 버번으로 부르지 않는 US*1 아메리칸 위스키가 따로 있다. 부활 초기엔 켄터키의 다른 증류소 원액을 받아 병입했고, 2010년대 중반 루이빌 시블리에 자체 증류소를, 이어 시내에 포트 넬슨 증류소를 세워 직접 생산 체제를 갖췄다.

미크터스라는 이름은 되살아난 브랜드다. 원래는 펜실베이니아 셰퍼스타운의 옛 증류소로, 미국에서 가장 오래된 위스키 증류소를 자처하며 뿌리를 18세기까지 거슬러 올린다고 홍보했지만 1980년대 말 문을 닫았다. 버려진 상표를 조지프 말리오코와 딕 뉴먼이 1990년대에 사들여 켄터키에서 되살렸고, 이름은 창업자의 두 아들 마이클과 피터에서 따왔다. 자체 증류소 없이 원액을 받아 팔던 시절을 지나, 2010년대에 루이빌에 증류소를 세우며 지금의 명성을 쌓았다.

미크터스는 맛보다 '구하기 어렵다'는 사실로 먼저 유명해진 면이 있다. 물량을 일부러 조인 탓에 US*1조차 정가에 만나기 힘들고, 그 희소성이 곧 화제성이 됐다. 실제 풍미는 낮은 입고도수 덕에 도수에 비해 부드럽고, 캐러멜·바닐라에 잘 익은 과일이 얹힌 균형형이라는 평이 많다. 한국에서도 최근 몇 년 사이 버번 애호가들의 사고 싶은 목록 상단에 올라, 오픈런과 품절 소식이 검색을 끌어올리는 브랜드가 됐다.