アードベッグArdbeg

マッカランが「一本」の最高額なら、アードベッグは「一樽（カスク）」の最高額だ。1975年のカスクNo.3は2022年、アジアのコレクターに1,600万ポンド（約30億円）で売れ、樽として史上最高額となった。限定のコミッティ・リリースは発売直後からプレミアがつくカルトブランドだ。

価格は免税・小売の目安 · カスク記録 — 報道（2022）· 個人の試飲評価ではない

アードベッグはアイラのモルトでも最も強くピートを焚いた酒とされる。大麦を約50ppmまで燻し、焚き火・タール・薬品と評される重厚なスモークが正体だ。ところが蒸留器のピュリファイアが重い成分を除くため、強いピートの下にレモンのような意外な爽やかさが流れる。「荒々しくも精緻な」ピートがアードベッグの署名だ。

1815年、アイラ島南部キルダルトンの海辺に設立。20世紀後半の経営難で操業が止まったが、1997年にグレンモーレンジィ（現LVMH傘下）が買収して復活させた。以後、限定版と「アードベッグ委員会」を軸に、ピート愛好家のカルトブランドとなった。

アードベッグはマッカランの「最初のプレミアム」とは正反対の位置にある。強いピートゆえ好みが大きく割れ、好きな人は深くはまるマニアのブランドだ。日本でもアイラ・ピートの愛好家層が厚く、数十万人規模のファン組織「アードベッグ委員会」や即完の限定リリースに支えられ、ウーガダールやコリーヴレッカンが入門の定番に挙げられる。シェリーの甘いマッカランと並べると、二つは味の好みの両極を示す。