W.L.ウェラーW.L. Weller
貧者のパピー。パピー・ヴァン・ウィンクルと同じ小麦マッシュビルのバーボン。
ウェラーを理解する鍵は『小麦』だ。バーボンはトウモロコシが半分以上で、残りに普通はライ麦を混ぜるが、ウェラーはそこに小麦を入れる。だからライ麦バーボン特有のピリッとした辛みが抜け、キャラメルとバニラの甘みが丸く前に出る。この小麦マッシュビルが伝説的なパピー・ヴァン・ウィンクルと同じ系統だという点が、ウェラーの運命を変えた。
『貧者のパピー』というあだ名がついたのはそのためだ。手に入れるのが至難のパピーと同じ小麦バーボンを、それよりずっと安い定価で造るので需要が殺到した。問題は、その定価で買えないことだ。店に並んだ瞬間に消え、二次市場では数倍の値がつく。スペシャルリザーブすら定価で出会うのが難しく、12年とBTACラインは割り当てと抽選の領域だ。
誤解もある。ウェラー＝パピーではない。同じ小麦マッシュビル系で歴史的にスティッツェル・ウェラーという根を共有するが、今の両者は別ブランドとして別々に瓶詰めされる。『パピーの味を安く』という期待は半分だけ正しい。似た質感はあっても同じ酒ではない。
買うなら現実的な順番はこうだ。12年やウィリアム・ラルー・ウェラーを二次プレミアムまで乗せて追うより、アンティーク107を定価近くで見つけたらそれから押さえる方が合理的だ。度数があるので小麦バーボンの甘みと重さを最もよく見せ、数滴の水で香りがさらに開く。柔らかい入門が目的ならスペシャルリザーブで十分だ。
ウェラーの価格は、パピー・ヴァン・ウィンクルと同じ小麦マッシュビルを共有するという事実から来る。『貧者のパピー』と呼ばれ、二次市場では定価の数倍で取引され、12年とBTACのウィリアム・ラルー・ウェラーは特に入手困難だ。ただしスペシャルリザーブとアンティーク107は運が良ければ定価で出会える。
価格は小売・二次市場の概算 · 割り当て量で変動 · 主観的な試飲ではない
ウェラーはバーボンの二番目の穀物にライ麦ではなく小麦を使う『小麦バーボン』だ。ライ麦がもたらすピリッとしたスパイスが抜ける代わりに、キャラメル・バニラの甘みと丸い口当たりが前に出る。この小麦マッシュビルは伝説的なパピー・ヴァン・ウィンクルと同じ系統で、そのためウェラーは昔から『貧者のパピー』と呼ばれてきた。現在はケンタッキー州フランクフォートのバッファロー・トレース蒸溜所でサゼラックが造る。
名前は19世紀ルイビルのウイスキー商ウィリアム・ラルー・ウェラーに由来する。バーボンにライ麦の代わりに小麦を初めて使った人物とされる。彼の会社は後にマスターディスティラーのパピー・ヴァン・ウィンクルと結びついてスティッツェル・ウェラーとなり、小麦バーボンの系譜を築いた。今のウェラー商標はバッファロー・トレース（サゼラック）の下で生産され、2010年代のバーボンブームとともに価格が高騰した。
ウェラーは味わい以上に『入手困難』で有名になったバーボンだ。パピーと同じマッシュビルという噂が広まって二次市場価格が跳ね、アメリカでは開店ダッシュの常連になった。韓国でもバーボン愛好家が増え、アンティーク107と12年が欲しいものリストの上位に上がる。柔らかく甘く初めてのバーボンにも向くが、その人気ゆえに定価で出会うのは容易でない。
度数の割に柔らかいが香りが甘く厚いので、香りを集めるグレンケアンやコピータにニートで注ぐとキャラメル・バニラがよく開く。スペシャルリザーブは45度で加水はほぼ不要、アンティーク107やフルプルーフのような高度数は数滴の水で辛みが和らぐ。値段を思えば、大きな氷で香りを閉じるのはもったいない。
出典 · 製法・ラインナップ — buffalotracedistillery.com · 歴史 — Sazerac / 業界資料 · オークション — 二次市場 · 製品画像 — Buffalo Trace / Sazerac